Napoje izotoniczne, ze względu na swój skład, są dość charakterystyczne i wbrew pozorom, znacząco różnią się od napojów energetycznych, z którymi często są mylone. Podstawowym składnikiem napojów izotonicznych są oczywiście węglowodany – mogą one stanowić nawet 92% objętości produktu. Ich obecność jest oczywista – są one niezbędne do dostarczenia niezbędnej energii, szczególnie podczas wytrzymałościowych treningów. Kolejnymi istotnymi składnikami są sód oraz potas, które odpowiedzialne są za odpowiednie wchłanianie wody. Nawet niewielki ubytek tych składników sprawia, iż organizm funkcjonuje mniej wydajnie i znacznie szybciej się męczy. Potas pozwala na regulowanie pracy mięśni, jak również na zapobieganie ich skurczom. Potas oraz sód utrzymują odpowiedni poziom elektrolitów w organizmie. W izotonikach często znaleźć można również magnez oraz wapń, które również regulują pracę mięśni. Wszystkie te składniki rozpuszczone są w wodzie, która skutecznie nawilża organizm oraz pozwala na uzupełnienie jej braków.